中国科学院大连化学物理研究所与美国加州大学欧文分校研究人员在1月3日发表的联合研究显示，中药元胡对慢性疼痛有很好疗效，且不易发生依赖。
早在1000多年前，宋代的《开宝本草》中就记载了元胡的功效。它又名延胡索、玄胡，能活血化瘀、行气止痛，用于气滞血瘀之痛，如痛经、跌打损伤等。
中医的止痛是针对引起疼痛的气血瘀滞等原因入手，而西医是通过对神经系统的作用减少痛感。中医强调辨证，并非所有的疼痛都能用元胡。例如中药元胡止痛片在临床上主要用于气滞血瘀型的痛经，但对于虚证痛经（月经稀或色淡，伴头晕）效果不一定好。并且元胡止痛是治标，若要“标本兼治”，还要注意平时调理。
临床上确实发现，元胡在止痛的同时较少发生依赖性，但也不宜乱用。如服药后出现皮疹、胸闷等症状应及时就诊。慢性疼痛应结合病因治疗。