QAM调制的原理实际上是幅度调制和相位调制的组合。相位和幅度状态定义了一个数字或数字的组合。QAM的优点是具有更大的符号率，从而可获得更高的系统效率。通常由符号率确定占用带宽，因此每个符号的比特（基本信息单位）越多，效率就越高。
正交幅度调制（QAM，Quadrature Amplitude Modulation）是一种在两个正交载波上进行幅度调制的调制方式。这两个载波通常是相位差为90度的正弦波，因此被称作正交载波。这种调制方式因此而得名。